Zinaïda Serebriakova

Zinaïda Serebriakova devint célèbre du jour au lendemain, à 25 ans, avec un tableau d'elle-même en train de se coiffer. À sa toilette, peint en 1909 dans la propriété familiale à la campagne, la montre penchée vers le miroir par un matin d'hiver clair, jeune, heureuse et parfaitement à l'aise, et quand il fut montré à Saint-Pétersbourg la critique s'éprit de sa légèreté et de sa joie.

Issue d'une famille d'artistes, elle bâtit une œuvre chaleureuse et ensoleillée, portraits de ses quatre enfants, paysannes dans les champs, elle-même. Puis l'histoire brisa sa vie en deux. Veuve jeune à la suite des bouleversements de la révolution russe, elle part à Paris en 1924 pour une seule commande, comptant revenir.

Les autorités soviétiques ne la laissèrent jamais rentrer. Elle passa le reste de sa longue vie en France, séparée pendant des décennies de deux de ses enfants et de sa mère, sans jamais cesser de peindre, même si l'éclat des débuts s'estompa. Ce n'est qu'en 1966, âgée, qu'on lui accorda enfin une exposition triomphale dans son pays, un an avant sa mort à Paris.