Nymphe surprise au bain par un satyre

Lorsque le Rijksmuseum acquiert ce panneau lors d'une vente à Bruxelles en 1888, le catalogue le donne à un certain Michel van Woreven, peintre dont on ne trouve aucune trace. Ce nom venait d'une lecture fautive de la petite signature en bas à droite, Mo. v. W f, qui est celle de Moyses van Wtenbrouck, actif à La Haye dans les années 1630.

Le sujet a lui aussi changé de nom. Les anciens catalogues y voyaient Pan et Syrinx, l'histoire d'Ovide où la nymphe échappe au dieu Pan en se changeant en roseaux. Ici, pourtant, personne ne fuit. La nymphe est allongée au bord d'un étang dans les bois, un satyre, mi-homme mi-bouc, la découvre, et c'est ainsi que le musée décrit aujourd'hui la scène. Des troncs noueux et une lumière chaude et voilée se referment sur le couple, ce décor d'Arcadie que Wtenbrouck peint sans relâche pendant ces années-là.