Femme épluchant des pommes

Dans la Hollande des années 1660, la petite république marchande fait de la maison bien tenue une sorte de vertu nationale. Pieter de Hooch en donne ici une image tranquille. Une femme épluche une pomme près de la fenêtre, laissant tomber une longue pelure en spirale, tandis qu'une fillette tend la main pour l'attraper. Rien de spectaculaire, et c'est le sujet. De Hooch, qui vient de quitter Delft pour Amsterdam, était passé maître dans l'art de faire circuler la lumière du jour à travers une pièce, d'un carreau du sol jusqu'au tissu d'une manche. Le geste de l'épluchage n'est pas seulement domestique. On y lisait à l'époque une leçon: la mère qui apprend à l'enfant la patience et l'ordre du foyer. La chaufferette posée au sol, près des pieds de la femme, dit la même chose sans un mot.