Adam

Adam n'était pas fait pour être accroché seul. Ce panneau de chêne étroit formait l'extérieur d'un retable pliant, le petit triptyque de saint Jean, dont les autres parties sont exposées dans la même salle, et lorsque les volets étaient fermés, le fidèle voyait Adam et Ève. Vers 1650, dans la collection de l'archiduc Léopold-Guillaume, on détacha les volets extérieurs pour que chaque figure puisse être accrochée comme un tableau indépendant, et elles le sont restées. Memling les a peints à Bruges vers 1485-1490. Le panneau ne fait qu'environ 17 centimètres de large, et Adam l'occupe d'un bord à l'autre. Placer le premier homme et la première femme sur les volets fermés était un choix courant dans les anciens Pays-Bas. L'histoire de la Chute se montrait d'abord, et la Vierge et les saints de l'intérieur n'apparaissaient qu'à l'ouverture.