L'Adoration des Mages

Dans les années 1520, Anvers était le port le plus actif d'Europe du Nord et ses ateliers fabriquaient des retables pour l'exportation, emballés et embarqués au loin. L'Adoration des mages se vendait particulièrement bien, parce que trois rois voulaient dire étoffes précieuses, vases d'or et occasion de faire étalage. Ce panneau cintré sort de ce commerce.

Son auteur est longtemps resté sans nom. On l'a appelé le Maître de 1518, d'après la date inscrite sur les volets peints d'un retable sculpté de la vie de la Vierge conservé à l'église Sainte-Marie de Lübeck, sur la Baltique, ce qui donne la mesure du réseau. Depuis les années 1960, on l'identifie le plus souvent à Jan van Dornicke, peintre originaire de Tournai et installé à Anvers, et c'est sous ce nom que la Brera l'inscrit, sans que l'identification soit démontrée.

Les ruines mi-gothiques mi-antiques où s'agenouillent les mages étaient le décor habituel de l'atelier.