Fable d'Ésope : Le Lion et le Rat

Un lion pris dans un filet se débat, tandis qu'une souris ronge la corde. C'est la seconde moitié de la fable d'Ésope, le moment où le petit animal rend au grand le service qu'il lui doit. Le tableau est documenté au palais du Buen Retiro, que Philippe IV avait fait bâtir à l'est de Madrid. L'inventaire de 1772 le range sous le numéro 412, école flamande, sans nom de peintre, et les experts chargés en 1794 de la succession de Charles III l'inscrivent comme un Rubens. Il est de Frans Snyders. Le Prado ne le date pas plus précisément que la première moitié du 17e siècle, et l'inventaire du Real Museo de 1857 décrit déjà la souris à l'ouvrage sur la corde.