Polyptyque Albani Torlonia

Ce polyptyque à volets, Pérugin l'a peint en 1491, lui le maître ombrien qui allait bientôt tenir l'un des ateliers les plus courus d'Italie et former le jeune Raphaël. Le commanditaire était le cardinal Giuliano della Rovere, homme d'Église dur et ambitieux qui, 12 ans plus tard, deviendrait le pape Jules II, celui-là même qui lancerait Michel-Ange sur la voûte Sixtine et Raphaël sur les chambres du Vatican. Ici, encore cardinal, il voulait une pièce de dévotion privée. Pérugin plaça au centre une Nativité, la Sainte Famille disposée au milieu de la scène et non sur le côté, comme il était alors d'usage. L'œuvre n'a jamais quitté des mains romaines et appartient aujourd'hui à la collection Torlonia, peinte encore à la détrempe à l'œuf sur bois, à l'ancienne, au moment même où la mode passait à l'huile.