Allégorie des Vertus

Vers 1531, Corrège travaillait pour l'une des commanditaires les plus exigeantes d'Italie, Isabelle d'Este, marquise de Mantoue, qui réunissait un petit cabinet privé tapissé de tableaux des meilleurs artistes qu'elle pouvait engager. Corrège avait un problème. Mantegna, Le Pérugin et Costa avaient déjà garni les murs de panneaux a tempera, une technique plus ancienne et plus plate, alors que son propre don était la peinture à l'huile, souple et fondue. Il mit donc l'huile de côté et exécuta cette allégorie a tempera elle aussi, pour garder l'unité de la pièce. La femme en armure au centre est Minerve, déesse de la sagesse, couronnée par la Gloire. Quand le cabinet fut dispersé, le panneau passa au cardinal de Richelieu, puis à la couronne de France, et c'est ainsi qu'il parvint au Louvre.