Armide

La femme au sceptre levé est Armide, la magicienne musulmane du poème de Torquato Tasso « La Jérusalem délivrée ». Quand ce tableau fut peint, vers 1650, le poème était depuis deux générations le livre le plus lu d'Italie. Dans le récit, on envoie Armide anéantir les croisés, mais elle tombe éperdument amoureuse de l'un d'eux, le chevalier Renaud, et l'emporte sur une île enchantée. Le Florentin Cecco Bravo lui donne un visage lisse comme un camée, des perles, des rubans, et des étoffes fines qui cachent peu. Autour d'elle il presse les créatures que le Tasse fait monter des enfers, dragons, serpents et petits démons, si bien que sa beauté et son danger arrivent ensemble. La toile a été offerte aux Offices et n'a été montrée au public qu'en 1986.