Bacchus, Vénus et Ariane

Au Palais des Doges de Venise, la Sala dell'Anticollegio était l'antichambre où les ambassadeurs étrangers patientaient avant d'être reçus par le doge. Pour cette salle, Tintoret peignit vers 1577 quatre tableaux presque carrés à sujets mythologiques; celui-ci en fait partie. Bacchus, couronné de pampres, sort de la mer et tend à Ariane un anneau de mariage, tandis que Vénus, suspendue au-dessus d'eux, la couronne d'un diadème d'étoiles. Les Vénitiens y reconnaissaient leur propre image: Ariane, c'est Venise, favorisée des dieux et mariée à la mer, comme le doge chaque année jetait un anneau dans l'Adriatique. Ariane avance le doigt pour recevoir la bague, l'eau encore à ses pieds.