L'Origine de la Voie lactée

Vers 1575, à Venise, le Tintoret peint le mythe qui explique la naissance de la Voie lactée. Jupiter approche le petit Hercule, son fils né d'une mortelle, du sein de la déesse Junon endormie pour le rendre immortel; le lait qui jaillit vers le haut forme les étoiles de la galaxie, celui qui retombe, des lys. On pense que la toile était destinée à l'empereur Rodolphe II de Habsbourg, grand collectionneur installé à Prague. Le bas de la composition, où devaient figurer la terre et les fleurs, a été coupé plus tard. Les corps traversent la nuit en diagonale, emportés par ce mouvement cher au Tintoret. L'œuvre est aujourd'hui à la National Gallery de Londres.