Palais des Doges

Pendant des siècles, le Palais des Doges fut l'État vénitien tout entier réuni dans un seul bâtiment : la résidence du doge élu, les salles du conseil, les tribunaux et les prisons, le tout enveloppé d'une pierre gothique rose et blanche au bord de la lagune. Le pouvoir et le châtiment se tenaient à quelques salles l'un de l'autre.

La grande salle du conseil, la Sala del Maggior Consiglio, porte sur son mur du fond Le Paradis du Tintoret, l'une des plus grandes peintures à l'huile du monde, un ciel tourbillonnant de centaines de figures réalisé quand l'artiste avait plus de 70 ans. Au-dessus, des plafonds de Véronèse et du Tintoret glorifient Venise en déesse couronnée.

Depuis le palais, un pont de pierre couvert franchit un canal étroit vers la prison plus récente, le Pont des Soupirs, nommé ainsi des siècles plus tard pour le dernier regard sur Venise qu'un condamné pouvait saisir à travers son treillis de pierre. Le parcours dans le palais s'achève toujours là, dans les cachots.