Enfants se baignant

Le musée Munch d’Oslo ne s’avance pas sur une année précise. Il situe cette toile entre 1897 et 1899 et lui associe un tableau de fillettes au bain peint à la même époque. Ces années-là, le peintre passait ses étés à Åsgårdstrand, un village sur le fjord d’Oslo qu’il fréquentait depuis 1885, et il y peignait volontiers des baigneurs au bord de la plage. Au même moment, il travaillait aux grandes toiles sur l’amour, l’angoisse et la mort qui formeraient plus tard la « Frise de la vie ».

Ici, quatre enfants jouent dans l’eau. L’un se penche en haut à gauche, un autre avance les bras écartés, une petite brune vêtue de rouge s’accroupit à droite. Au premier plan, une figure aux cheveux clairs se laisse aller sur le dos, entouré de longues touches sinueuses d’un rouge sombre. La signature, « E Munch », se lit en bas à gauche.