Hommes se baignant

Cette toile devait être exposée à Hambourg, au Kunstsalon Clematis. Elle n’a jamais quitté la cave de la galerie. Le juge hambourgeois Gustav Schiefler, collectionneur des gravures de Munch, lui expliqua par lettre que des hommes nus restaient une chose inhabituelle. L’histoire commence l’été 1907, quand le peintre loue une petite maison de pêcheur à Warnemünde, station balnéaire allemande de la Baltique où il est venu se remettre. Sur la plage, il s’attaque à un sujet nouveau pour lui, le corps masculin nu, et peint ce tableau l’année suivante. Deux hommes se tiennent de face sur le sable, d’un jaune brûlant contre la mer bleu sombre. Derrière eux, un troisième se jette dans les vagues, les bras grands ouverts. Une photographie de ces mois-là montre Munch au travail sur la grève, palette et pinceau en main, un modèle nu posant derrière lui.