Jeunes hommes se baignant

Vers 1904, Edvard Munch s'était déjà fait un nom en peignant l'angoisse et la mort, ces visages fiévreux et le célèbre cri. Cette grande toile appartient à un tout autre état d'esprit. Cet été-là, il réunit quelques amis à Åsgårdstrand, une petite station balnéaire au bord du fjord d'Oslo, pour une sorte de cure de santé, et commença une toile de jeunes gens dans l'eau. Un homme nu et robuste sort de la mer froide et turquoise, la peau encore mouillée par la baignade. Derrière la scène, il y a ce qu'on appelait vers 1900 le vitalisme, l'idée d'une force vive traversant toute chose, le soleil, la mer et le corps humain lui-même. C'était un écart voulu, loin de la décadence et des fumées d'usine de l'époque, vers le grand air et la peau nue. Quelques années plus tard, Munch connaîtra sa propre dépression, mais ici l'eau est claire et le corps est vigoureux.