Beata Beatrix

Le tableau est un tombeau. En 1862, Elizabeth Siddal, épouse et modèle du peintre Dante Gabriel Rossetti, meurt d'une trop forte dose de laudanum, cet opium liquide dont elle abusait. Anéanti, Rossetti la peint en Beatrix, la Béatrice aimée du poète Dante, saisie à l'instant de sa mort, les yeux clos, le visage levé dans une sorte de transe. Une colombe rouge, messagère de la mort, laisse tomber dans ses mains ouvertes un pavot blanc, la fleur d'où vient l'opium qui l'a emportée. Derrière elle, on distingue un cadran solaire et, dans une brume dorée, la ville de Florence avec son vieux pont. Rossetti a mis des années à achever cette image, y revenant comme on entretient un deuil. Sur le rebord, une inscription reprend les mots de Dante pleurant sa Béatrice disparue.