Bharat Mata (Mère Inde)

En 1905, les Britanniques divisent le Bengale en deux provinces, une décision qui déclenche un vaste mouvement de protestation et de boycott des produits anglais, le Swadeshi. C'est dans ce climat qu'Abanindranath Tagore peint cette petite aquarelle. Il la conçoit d'abord comme une mère du Bengale, avant qu'on n'y voie la mère de l'Inde tout entière, Bharat Mata. La femme a quatre bras, à la manière d'une divinité hindoue, et tient les objets qui disent ce qu'elle offre à ses enfants: des épis de riz pour la nourriture, un tissu blanc pour le vêtement, un livre pour le savoir et un chapelet pour la vie spirituelle. Tagore travaille dans un style volontairement indien, nourri de la miniature moghole, pour tourner le dos à l'académisme venu d'Europe. L'image, diffusée en reproductions et brandie dans les cortèges, devient l'un des visages du nationalisme indien naissant.