Le Boulevard Montmartre, Mardi gras

Vers 1897, Camille Pissarro avait environ 67 ans et ne pouvait plus peindre longtemps en plein air, car une infection de l'œil qui revenait sans cesse lui rendait le vent et la poussière insupportables. Il loua donc des chambres avec vue. Depuis une fenêtre du Grand Hôtel de Russie, il regardait tout droit le boulevard Montmartre et le peignit encore et encore, 14 toiles sous des lumières et des temps différents. Celle-ci saisit le Mardi gras, la fête qui précède le Carême, la large avenue pleine d'une foule en congé et un cortège qui se fraie un passage. Pissarro fut anarchiste toute sa vie, et ce mélange d'employés, d'ouvriers et de promeneurs un jour férié, c'était exactement le Paris qu'il aimait. Ici il a travaillé vite, par touches rapides et plumeuses, les figures à peine des mouchetures qui bougent sous les arbres nus de l'hiver.