Le Christ devant Pilate

Cette petite scène dépasse à peine la taille d'une carte postale, environ 17 centimètres de haut, et elle fut peinte à Venise vers le milieu du XIVe siècle. La date compte. Les peintres vénitiens travaillaient encore près de la tradition byzantine assimilée au fil de siècles de commerce et de contacts avec Constantinople : fonds d'or, espace aplati, visages construits sur des schémas fixes plutôt que sur l'observation. Ici le Christ comparaît devant Ponce Pilate, le gouverneur romain qui l'interrogea, à l'instant qui précède la condamnation. Un panneau aussi petit était fait pour être tenu en main ou inséré dans un ensemble dévotionnel plus vaste, non accroché au mur. La peinture de ces décennies porte rarement un nom, et celle-ci n'en porte pas ; elle survit comme un petit témoin de la manière dont Venise figurait un récit sacré une génération avant que le nouveau naturalisme n'atteigne la lagune.