Christian Munch sur le canapé

Le tableau a été peint à Kristiania, l'actuelle Oslo, vers 1883, quand Edvard Munch avait une vingtaine d'années et travaillait encore dans une manière sobre et attentive au réel. L'homme allongé sur le canapé est son père, Christian Munch, médecin militaire qui avait élevé ses enfants dans de petits logements loués après la mort de leur mère, emportée par la tuberculose. Une fille, Sophie, la sœur d'Edvard, était morte du même mal quelques années plus tôt. Le père, très pieux, sombrait dans de longues humeurs noires, et l'enfant a grandi dans ce mélange de prière et de deuil. Rien du Munch à venir n'est encore là, ni Le Cri, ni les couleurs tourbillonnantes. Seulement un homme fatigué étendu dans la lumière du soir d'une maison norvégienne, observé de près par un fils qui passerait sa vie à peindre la peur et la perte apprises dans ces pièces. Christian est mort en 1889, alors qu'Edvard était en France.