Combat de l'Amour et de la Chasteté

Au début du XVIe siècle, Isabelle d'Este, marquise de Mantoue, réunissait dans son studiolo l'un des premiers cabinets d'art constitués par une femme. Elle y destina cette toile, commandée à Pérugin en 1503, alors installé à Florence. Elle ne lui laissa aucune liberté: son poète de cour, Paride da Ceresara, fixa le programme, et elle exigea par lettres chaque détail. Le sujet est un combat, Minerve et Diane, la chasteté, contre Vénus et Cupidon, l'amour, avec des scènes mythologiques au fond. Quand Pérugin peignit Vénus nue, la marquise s'en indigna. Il travailla a tempera, plus ancienne que l'huile des autres tableaux de la pièce. L'œuvre parvint à Mantoue en 1505 et se trouve aujourd'hui au Louvre.