La Chasse au cerf

La toile a longtemps fait office de dessus-de-porte. L'inventaire du palais royal d'El Pardo, en 1747, la compte parmi deux dessus-de-porte de la septième pièce, et le format le confirme, 58 centimètres de haut pour 112 de large. El Pardo était le palais de chasse des rois d'Espagne, au nord de Madrid, et en 1701 le tableau y était accroché dans la salle des portraits. Un petit tableau flamand, écrit alors le commis, d'un cerf que des chiens mettent à mort. Le Prado ne le date pas mieux que des 16e et 17e siècles, et son propre catalogue de 1857 le rangeait sous l'école de Snyders. C'est cette notice-là qui précise que deux chiens tiennent déjà la bête et que les autres arrivent de droite et de gauche.