Chasse au cerf

Frans Snyders s'était fait une spécialité des animaux, au point que Rubens lui confiait ceux de ses propres tableaux. Dans l'Anvers des années 1620, la guerre avec les Provinces-Unies vient de reprendre et les grandes chasses peintes se vendent remarquablement bien. Elles partent dans les salles à manger et les galeries des maisons de campagne, chez une noblesse pour qui la chasse à courre est un privilège légal autant qu'un plaisir. De là le format, plusieurs mètres de large, calculé pour être vu d'un bout de la pièce à l'autre. Snyders travaillait en atelier avec d'autres spécialistes, un paysagiste pour les fonds, et composait ses meutes à partir d'un répertoire d'études de chiens qu'il reprenait d'une toile à l'autre. On retrouve les mêmes bêtes, à la même place, dans plusieurs de ses chasses.