Déisis

Déisis est un mot grec qui veut dire supplication, et tout ce panneau est bâti autour d'une seule. Au centre, le Christ siège en souverain et en juge, et les deux figures qui l'encadrent, sa mère Marie et Jean le Baptiste, se tournent vers lui et lèvent les mains dans sa direction. Ils ne regardent pas le spectateur. Ils intercèdent, demandent grâce au nom de tous les autres, et c'est pourquoi ce même groupe occupe la rangée centrale d'une iconostase bulgare, cette cloison d'images dressée entre les fidèles et l'autel. Il fut peint en 1501, alors que ces terres vivaient depuis plus d'un siècle sous la domination ottomane et qu'aucun empereur orthodoxe ne régnait plus dans les parages. L'image du Christ trônant gardait sous les yeux l'ordre ancien. Les mains de Marie et de Jean, ouvertes et levées vers le Christ plutôt que jointes, sont la plus ancienne manière qu'ait eue l'art orthodoxe de montrer une prière dite pour un autre que soi.