Didon

À l'été 1781, la Royal Academy de Londres ouvre son exposition annuelle à Somerset House, et l'on y accroche cette immense toile de Henry Fuseli, peintre suisse établi en Angleterre. Fuseli a choisi Didon exprès: la même année, Joshua Reynolds, sommité de l'Académie et son rival, présente lui aussi une mort de Didon. La reine de Carthage gît morte, la poitrine découverte et l'épée sanglante à son flanc, après s'être donné la mort au départ d'Énée. La scène vient de l'Énéide de Virgile. La figure qui descend est Iris, messagère de Junon, venue couper une mèche des cheveux de Didon pour délivrer son âme du corps. Les corps puissants et théâtraux disent tout ce que Fuseli devait à Michel-Ange, étudié à Rome.