Dormition de la Vierge

Ce panneau a été peint à Prague vers 1340-1345, au moment où la ville changeait de stature. En 1344, elle reçut son propre archevêque, et en novembre on posa sur la colline du château la première pierre de la nouvelle cathédrale Saint-Guy. Derrière ces deux événements se tenait Charles de Luxembourg, le futur empereur Charles IV, qui gouvernait alors la Bohême pour le compte de son père, le roi Jean l'Aveugle. La Vierge repose sur sa couche, entourée des douze apôtres. Selon la tradition, elle ne fit que dormir trois jours avant d'être emportée au ciel. Le Christ la bénit en tenant son âme, sous la forme d'un minuscule enfant. D'ordinaire, on le peignait flottant dans une gloire de lumière. Ici, il se tient debout parmi les apôtres, entouré de nuées stylisées. Les trois petites figures du bord inférieur représentent sans doute ceux qui ont payé ce panneau, qui appartenait à un retable. Il a été découvert en 1922 dans la chapelle du château de Košátky, au nord-est de Prague, où les comtes Kolowrat l'avaient gardé pendant des siècles. En 1950, un membre de la famille le vendit à New York, et le musée l'acheta la même année.