L'empereur Rodolphe II (buste)

En 1603, Rodolphe II s'était presque entièrement retiré de la vie publique. Il ne quittait guère le château de Prague, les ambassadeurs attendaient des semaines une audience, et ses armées combattaient les Ottomans en Hongrie depuis dix ans déjà. En bronze, l'empereur a une tout autre allure. Adriaen de Vries le montre en armure d'apparat, une écharpe en travers de la poitrine, la tête tournée d'un geste vif, en chef de guerre aux aguets. Le modèle était un buste en bronze de son grand-oncle, l'empereur Charles Quint, par Leone Leoni, que Rodolphe avait fait entrer dans sa collection.

Le buste repose sur un aigle placé entre deux figures allongées, que le musée lit comme les signes de la dignité, de la puissance et de la sagesse de l'empereur. L'inscription latine désigne Rodolphe comme empereur romain, âgé de 51 ans, en l'an 1603, et le sculpteur a signé lui aussi, sous le nom d'Adrianus Fries de La Haye.