Épitaphios

Cette image du Christ mort est entièrement brodée de fils d'or et de soie. Une telle étoffe s'appelle un épitaphios. Dans la liturgie orthodoxe, on ne l'accroche pas au mur. Le Vendredi saint, on la porte en procession, puis on l'étend à plat pour que les fidèles s'inclinent devant elle et la baisent. Elle évoque à la fois le linceul qui enveloppa le corps et le tombeau lui-même. La date indiquée ici, 1380, tombe dans les dernières années du royaume bulgare médiéval, quelques années à peine avant que les armées ottomanes ne prennent Sofia, puis la capitale de Tarnovo. Une broderie aussi fine au fil de métal demandait des mois de patient travail à la main, et l'or était choisi pour capter la lumière des cierges lorsqu'on portait lentement l'étoffe à travers l'église.