Figures sur la plage

La marée basse a découvert une large nappe de sable mouillé, et un petit groupe s'est avancé jusqu'au bord de l'eau, jupes relevées, une ombrelle ouverte au-dessus de l'une des silhouettes. Personne ne lève encore les yeux. Derrière eux, le ciel a viré au bleu-gris plombé, et les traits obliques que Boudin a tirés le long de l'horizon, c'est la pluie, qui tombe déjà au large et gagne la plage. Chaque figure tient en quelques touches posées très vite, la seule manière de travailler quand un grain arrive. La signature est en bas à gauche, avec une date dont le dernier chiffre s'est en partie effacé. Le musée y lit 93, Boudin approchait alors des soixante-dix ans. On ignore qui possédait le tableau en France à l'origine. Il passe en vente à Paris en 1952, et en 1975 le collectionneur bostonien William Appleton Coolidge l'achète à New York auprès d'une maison au nom inattendu, l'Antique Porcelain Company. Il le lègue au Museum of Fine Arts de Boston en 1993.