Calice à pied à frise de léopards, de Tepe Sialk

Ce calice a été façonné dans la première moitié du IVe millénaire avant notre ère, des siècles avant que quiconque au Proche-Orient se mette à écrire. Son potier vivait à Tepe Sialk, un établissement installé près d'une source, non loin de l'actuelle Kashan, en bordure du désert central iranien, et il a peint une frise de léopards autour du bord. Au-dessous courent des bandes de lignes brisées et de lignes parallèles, et toute la coupe repose sur un pied évasé, pour près de 28 centimètres de haut.

Ces léopards, comme les bouquetins, les oiseaux ou les bovins, sont typiques de la céramique peinte de la phase que les archéologues appellent Sialk III. Le calice a été mis au jour lors des fouilles de l'archéologue français Roman Ghirshman, qui travailla à Sialk avec sa femme Tania en 1933, 1934 et 1937. Les trouvailles furent partagées entre l'Iran et la France, et celle-ci rejoignit Paris, où Ghirshman la publia dans son rapport de fouilles sous le numéro S 152.