Fort du Roule, Cherbourg

En 1929, Signac a 65 ans et se lance dans un tour des ports de France. L'affaire tient grâce à Gaston Lévy, fondateur des magasins Monoprix et collectionneur, qui finance le voyage contre un arrangement simple. Le peintre fera deux aquarelles dans chaque port, Lévy choisira celle qu'il garde. En deux ans, une centaine de ports y passent, Cherbourg compris, et les huiles viennent ensuite, à l'atelier, d'après ces feuilles. Celle-ci porte la date de 1932 et le nom du fort du Roule, bâti dans les années 1850 sous Napoléon III sur le rocher qui domine la rade. Cherbourg était alors l'escale française des paquebots transatlantiques. La gare maritime en chantier depuis 1928 au bout des quais a été inaugurée l'année suivante, en juillet 1933.