Quatre jeunes filles à Åsgårdstrand

Åsgårdstrand était un petit village de pêcheurs et de villégiature au bord du fjord d'Oslo, où Munch passait ses étés. En 1898, il y acheta une maisonnette. Le mur de planches d'un jaune vif, derrière ces quatre enfants, est celui de cette maison, qui existe toujours et abrite aujourd'hui un petit musée. Munch a aligné quatre filles des voisins, face à nous, serrées les unes contre les autres, dans leurs simples vêtements d'été. Il a peint les enfants d'Åsgårdstrand bien des fois au tournant du siècle, et ils sont devenus l'un de ses motifs de groupe les plus constants, détachés sur les mêmes clôtures, rivages et façades. On était en 1903, un an après une violente dispute dans ce même village avec Tulla Larsen, une femme qu'il avait failli épouser, qui s'était terminée par un coup de revolver et lui avait coûté le bout d'un doigt. Rien de tout cela n'affleure ici. L'atmosphère est calme et frontale, et les visages nous regardent avec une tranquillité égale et confiante.