Friedrich Nietzsche

En 1906, quand Munch peint ce portrait, Nietzsche est mort depuis six ans: le philosophe n'a donc jamais posé. La commande vient d'Ernest Thiel, un banquier suédois pour qui lire Nietzsche tenait de la ferveur, et l'affaire s'est nouée à Weimar par l'intermédiaire d'Elisabeth, la sœur du penseur. Munch travaille d'après des photographies, mais il ne se contente pas d'un visage. Il adosse Nietzsche à une rambarde qui traverse la toile en biais, au-dessus d'un paysage, et derrière lui il embrase le ciel de bandes orange et jaunes, ce même ciel tourmenté qu'il avait donné des années plus tôt au Cri. L'homme fixe un lointain, tout entier tourné vers le dedans. Thiel a accroché le tableau dans la galerie privée qu'il fit bâtir à Stockholm, où il se trouve encore.