Jeune fille au divan

Vers 1884, Berthe Morisot s'installe aux deux premiers niveaux d'un immeuble tout juste construit, au 40 rue de Villejust, à Paris, et fait du salon son atelier. C'est presque sûrement là que pose cette jeune femme, car on retrouve le tissu à motifs du divan dans d'autres tableaux peints dans cette pièce. Son nom, personne ne l'a su. En 1969, Denis Rouart, petit-fils de l'artiste, rapportait ce que lui avait dit sa mère Julie : un modèle payé à la séance, ni une parente ni une amie. Morisot a gardé la toile toute sa vie, et la signature dans le coin est un cachet d'atelier apposé par Julie elle-même. Les pendants d'oreilles en argent et perles sont posés d'une touche si légère qu'ils semblent scintiller. Le poète Paul Valéry habitait lui aussi l'immeuble, et la rue porte aujourd'hui son nom.