Le Port de Honfleur

Vers 1865, l'estuaire de Honfleur, là où la Seine rejoint enfin la mer, devenait peu à peu l'endroit où la peinture de paysage française apprit à travailler dehors. Boudin peignait ici en plein air, sur un papier assez léger pour être porté jusqu'au quai, et achevait souvent une toile en une seule séance, tant que durait la lumière. Il a signé cette petite vue du port en bas à droite, "E. Boudin 65", et inscrit le lieu, Honfleur, dans le coin opposé. Le ciel occupe la moitié supérieure et règle le temps qu'il fait sur les barques et l'eau. Boudin remplissait des carnets entiers de nuages seuls, chacun daté du jour et de l'heure. Quelques étés plus tôt, sur cette même côte, il avait poussé un tout jeune Claude Monet à planter son chevalet dehors et à peindre ce qu'il avait vraiment devant lui.