Helge Rode

Vers 1908, Munch vit à Copenhague et se défait peu à peu. Des années d'alcool, d'épuisement et de délire de persécution l'ont rattrapé, et cet automne-là il entre de lui-même à la clinique nerveuse du docteur Daniel Jacobson, où il restera environ huit mois et, selon ses propres mots, remettra sa vie en ordre. Ce portrait du poète et dramaturge danois Helge Rode appartient à ces années copenhaguoises. Les deux hommes fréquentaient depuis longtemps les mêmes cercles littéraires scandinaves. Munch possédait un exemplaire d'une pièce de Rode de 1898 dont le titre, La danse continue, fait écho à son propre tableau plus ancien, La Danse de la vie. Rode est saisi vite, en touches libres et nerveuses, le visage tenu par quelques marques sûres plutôt que par un fini soigné, comme Munch peignait alors ses proches. La toile se trouve aujourd'hui au musée Munch d'Oslo, parmi les œuvres que l'artiste avait gardées et qu'il a léguées à la ville à sa mort.