L'Espérance

En décembre 1885, George Frederic Watts décrit dans une lettre une figure assise sur le globe, les yeux bandés, penchée sur une lyre dont toutes les cordes sont rompues sauf une. De ce «pauvre petit tintement», écrit-il, elle tente de tirer toute la musique possible. L'image naît d'un deuil, la mort du nourrisson de sa fille adoptive. Watts refuse les symboles attendus de l'espérance, l'ancre ou la lumière rayonnante. Il ne garde qu'une femme épuisée, une seule corde, et une unique étoile au fond presque vide. L'espérance qu'il montre est ce qui reste quand presque tout a cédé. Un siècle plus tard, un sermon inspiré par ce tableau donnera son titre à un livre d'un futur président américain, L'Audace d'espérer.