Après le déluge

George Frederic Watts, l'un des peintres les plus respectés de l'Angleterre victorienne, croyait sa société en train de se corrompre faute de valeurs, et il revint souvent au Déluge, ce grand lavage du monde. Ici, il n'y a presque rien à voir sinon la mer et un soleil qui crève les nuages en une explosion de lumière. C'est le 41e jour, celui où Noé ouvre l'arche et constate que la pluie a enfin cessé. Watts voulait suggérer Dieu à l'instant de la création sans jamais le représenter, et il a fait du soleil ce Dieu invisible. Il avait montré la toile inachevée dès 1886 dans une église d'un quartier pauvre de Londres, sous un titre plus simple, le Soleil.