Intérieur avec quatre figures, romain

Quatre figures se partagent une pièce peu profonde, comme une scène, deux hommes et deux femmes dressés telle une sculpture peinte sur des plans géométriques. Elles se chevauchent, et pourtant aucune ne regarde l'autre ni ne semble deviner sa présence. Schlemmer a donné à cette toile de 1925 un double titre, Le Romain, ou Quatre figures dans l'espace, même si certains catalogues en comptent cinq. Moins de dix ans plus tard, le nouveau pouvoir allemand jugeait qu'une telle peinture n'avait pas sa place dans un musée du pays. En 1937, elle fut retirée d'une collection publique et accrochée à Munich dans l'exposition du prétendu art dégénéré, conçue pour tourner la peinture moderne en dérision. Deux ans après, elle était à vendre, confiée au marchand Karl Buchholz pour le compte du ministère de la Propagande, qui transformait discrètement l'art moderne confisqué en devises. Le Kunstmuseum Basel l'acheta en 1939, parmi un petit ensemble de ces œuvres bannies, grâce à un crédit accordé pour l'occasion. Depuis, elle est restée à Bâle.