Joseph et la femme de Putiphar

Vers 1640, Murillo est encore un jeune peintre de Séville, bien avant les Vierges douces et lumineuses qui feront plus tard sa réputation. Ce tableau appartient à cette première manière. Il prend un épisode de la Genèse et choisit l’instant de l’accusation : la femme de Putiphar affirme à son mari que Joseph l’a agressée, après avoir repoussé ses avances et pris la fuite. La scène est construite presque comme au théâtre. Putiphar se penche pour écouter. Joseph reste à l’écart, séparé du couple par le lit, le regard levé plutôt que tourné vers sa défense. La pièce demeure dans une obscurité profonde, tandis que les corps et les gestes sont éclairés avec netteté. Cette tension plus dure a souvent surpris ceux qui connaissent surtout le Murillo des images religieuses plus tendres. Au sol, le manteau abandonné est coincé sous le pied de la femme.