Karen Bjølstad

À la fin de l'été et à l'automne 1888, Munch séjourne souvent à Vrengen, un étroit bras de mer du fjord d'Oslo près de Tønsberg, et ce portrait passe pour l'un des tableaux commencés là-bas. Il y peint sa tante Karen Bjølstad en plein air, les mains jointes sur son tablier, entre le mur clair d'une maison en bois et un jardin. Sœur de sa mère, Karen tenait le foyer des Munch depuis que celle-ci était morte. L'argent manquait, et elle y remédiait à sa façon, en composant des tableaux de mousse, de brindilles et d'autres matériaux ramassés dehors, souvent des églises en bois debout, qu'elle vendait à Kristiania par une boutique d'artisanat et une agence de voyages. Munch écrira plus tard que c'est sans doute elle qui a le plus contribué à faire de lui un peintre.