L'Ambulance improvisée

Été 1865, à Chailly-en-Bière, en lisière de la forêt de Fontainebleau. Claude Monet est venu peindre des études pour une grande toile en plein air quand il se blesse à la jambe et se retrouve cloué au lit dans une auberge. Son ami Frédéric Bazille, qui avait commencé des études de médecine avant de choisir la peinture, bricole au-dessus du lit un dispositif tout simple, un récipient d'eau suspendu qui goutte sur la plaie pour la rafraîchir. Pendant que Monet prend son mal en patience, il peint la scène. On distingue nettement la blessure rouge sur le tibia et l'air excédé du malade. Le mot ambulance, à l'époque, désignait ce genre d'installation de fortune, pas un véhicule. Les deux hommes partageaient alors un atelier. Bazille sera tué à la guerre en 1870, à 28 ans.