Paysage près de Saint-Ange

En septembre 1858, le jeune peintre néerlandais Gerard Bilders part vers le sud avec quelques amis peintres pour travailler en plein air en Savoie, ce pays de montagnes entre la France et l'Italie. Chez lui, il connaissait les prairies plates et les vaches au pâturage, et ces sommets lui étaient étrangers. Cette vue du village de Saint-Ange vient de ce voyage. La date mérite qu'on s'y arrête, car quelques années plus tard la Savoie elle-même change de camp et passe en 1860, après un vote local, du royaume de Sardaigne à la France. La vallée tranquille que Bilders avait croquée était alors, précisément, en train d'être redessinée sur la carte. Il reprit ses études plus tard aux Pays-Bas, cherchant toujours ce gris doux et chaud qui comptait pour lui plus qu'aucun sommet. Dans son œuvre, c'est un hôte rare, un paysage savoyard d'un peintre que les Néerlandais gardent pour leurs propres champs bas et humides.