Paysage avec meule de foin

En 1892, le groupe d'avant-garde belge Les Vingt envoie ses toiles à La Haye, et pour un petit cercle de jeunes peintres néerlandais c'est la première rencontre de près avec le néo-impressionnisme, ces paysages et ces figures entièrement composés de points séparés de couleur pure. Jan Vijlbrief est l'un de ceux que cela atteint. Vers 1894, lorsqu'il peint cette petite toile d'à peine 30 sur 45 centimètres, il pose déjà sa couleur de cette manière pointillée, divisionniste, encore presque inconnue dans la peinture néerlandaise. Le motif est on ne peut plus simple. Une meule de foin dans un champ ouvert, de celles que les peintres du pays représentaient depuis des générations. La nouveauté tient à la facture. Le champ et le ciel sont montés par petites touches de couleur juxtaposées plutôt que mélangées, si bien que les verts et les tons plus chauds se recomposent dans l'œil du spectateur. La toile se trouve aujourd'hui au musée Kröller-Müller d'Otterlo, dont la collection est particulièrement riche en peintres néerlandais qui ont adopté cette technique française dans les années 1890.