Le chemin de la Machine, Louveciennes

En 1873, ce n'était qu'un chemin de la banlieue de Paris, à Louveciennes, mais son nom venait d'un autre siècle. La machine de Marly était l'immense dispositif hydraulique qui, depuis Louis XIV, remontait l'eau de la Seine pour alimenter les fontaines de Versailles et du château de Marly. Sisley peint ici un lieu paisible deux ans à peine après la guerre franco-prussienne, qui avait occupé et ravagé toute cette région et ruiné sa propre famille, le contraignant à vivre enfin de sa peinture. La route s'enfonce tout droit vers le fond, rythmée par une rangée d'arbres, sous une lumière d'hiver oblique et froide. Cette perspective profonde rappelle 'L'Allée de Middelharnis' de Hobbema, qu'il avait vue jeune homme à Londres.