Les Bords de l'Oise

En 1877, les impressionnistes tinrent à Paris leur troisième exposition, celle qui assuma enfin ce nom, alors même que les toiles se vendaient mal. Sisley, né à Paris de parents anglais, était le plus fidèle paysagiste du groupe et l'un des plus pauvres. Il peignait alors les bords de l'Oise, au nord de la capitale. La rivière traverse la toile presque carrée d'un angle à l'autre, sous un ciel largement ouvert. La surface est faite de touches brèves de bleu et de blanc qui imitent le frisson de l'eau, et les collines basses du fond se résolvent en verts et bleus sourds. Privé du soutien de l'affaire familiale après la guerre de 1870, Sisley peignit des paysages comme celui-ci en vivant dans la gêne jusqu'à sa mort.