La Seine à Port-Marly, tas de sable

En 1875, la Seine à l'ouest de Paris n'est pas seulement un lieu de promenade. À Port-Marly, on drague le fleuve et on entasse le sable sur la berge, matériau que réclament les chantiers des faubourgs en pleine expansion. Là où Monet ou Renoir peignaient volontiers les canotiers et les guinguettes, Sisley choisit ici le fleuve au travail. Il installe ces tas de sable au premier plan, sous un ciel changeant chargé de nuages, et laisse l'eau refléter la lumière pâle de l'Île-de-France. Peintre anglais installé en France, il connaissait bien cette portion de la Seine et l'a représentée à plusieurs reprises. L'année suivante, en 1876, les crues de Port-Marly lui inspireront sa série la plus célèbre, où la même berge disparaît sous les eaux.