Les Lilas au soleil

Au printemps du début des années 1870, dans le jardin de la maison qu'il louait à Argenteuil, aux portes de Paris, Monet installa son chevalet devant un lilas et peignit les personnes qui s'y reposaient en plein soleil. Puis il reprit le même coin sous un ciel gris et couvert. Rester à un seul endroit et noter comment la lumière transformait un même motif était alors une chose inhabituelle, et l'on cite souvent ces deux toiles de lilas comme le premier signe de ce qu'il entreprendrait pour de bon des années plus tard, quand il peindrait encore et encore les meules, les peupliers et la façade de la cathédrale de Rouen à différentes heures. Ici, les figures au soleil se dissolvent presque dans le tremblement de la lumière, à demi perdues parmi les fleurs et l'ombre.