Lord John Stuart et son frère, Lord Bernard Stuart

Vers 1638, ces deux jeunes gens, John et Bernard Stuart, fils cadets du duc de Lennox, se préparaient au grand voyage de formation sur le continent que faisaient les aristocrates anglais. Van Dyck, peintre de la cour de Charles Ier, les représente en soie et bottes hautes, avec une élégance nonchalante, l'un toisant le spectateur, l'autre appuyé avec langueur. Aucun des deux n'atteignit trente ans. Quelques années plus tard éclata la guerre civile et tous deux combattirent pour le roi. Bernard tomba à la bataille de Rowton Heath en 1645, John mourut de ses blessures après le combat de Cheriton, en 1644. Van Dyck lui-même s'était éteint en 1641, avant le début du conflit.