La Vierge à l'Enfant

Vers 1516, Romanino travaille de nouveau à Brescia. Quatre ans plus tôt, en février 1512, les troupes françaises avaient pris la ville d'assaut et tué des milliers d'habitants en une seule journée. Ce panneau d'un peu plus de 80 centimètres de haut était fait pour la prière privée, dans une chambre. La Vierge tend le bras pour retenir l'Enfant qui gigote sur un coussin précieux recouvert d'un linge blanc, et les plis coupants de ce linge disent avec quelle attention Romanino regardait alors la peinture du Nord.

Pendant près de trois siècles, le tableau a appartenu aux archevêques de Milan, et il porte encore le nom de l'un d'eux. On l'appelle la Madone Monti, d'après le cardinal Cesare Monti, archevêque de 1635 à 1650, qui laissa plus de 200 tableaux à l'archevêché. Il n'est entré à Brera qu'en 1895, par un échange conclu entre Giuseppe Bertini, le directeur du musée, et le cardinal Andrea Carlo Ferrari, et depuis il est accroché salle 18.